#Klimatické zmeny nie sú pre tučniaky žiadnou novinkou. Ich história je úzko spätá s rastúcimi a klesajúcimi teplotami, ich telá sú preto prispôsobené niektorým z najextrémnejších podmienok na Zemi. Podľa vedcov sa ale ich evolučný vývin výrazne spomaľuje.
Medzinárodná skupina vedcov zverejnila doteraz snáď najpodrobnejšiu štúdiu zameranú na evolúciu tučniakov. Informuje o nej portál Science alert. Prvýkrát boli využité údaje od druhov žijúcich v súčasnosti a zároveň údaje získané z fosílií. Tri štvrtiny všetkých známych druhov tučniakov už vyhynuli a vo výskume ich reprezentovali práve fosílie.
Klimatické zmeny už viac nemôžeme ignorovať: Twitter sa rozhodol pre radikálny krok
Kedysi prispôsobiví morskí predátori sú dnes v ohrození
„Za 60 miliónov rokov sa tieto vtáky vyvinuli na vysoko prispôsobených morských predátorov a dokážu sa adaptovať aj na niektoré z najextrémnejších prostredí na Zemi,“ uvádzajú autori štúdie.
Podľa histórie ich evolúcie sú ale v súčasnej dobe jasným príkladom toho, akou zraniteľnou sa stáva chladu prispôsobená fauna v rýchlo sa otepľujúcom svete. Schopnosť lietať tučniaky stratili už pred 60 miliónmi rokov, ešte pred vznikom polárnych ľadových vrstiev. Podľa štúdie sa u tejto skupiny živočíchov objavili vlastnosti, ktoré im umožňujú žiť vo vodnom prostredí už v začiatkoch ich existencie. Evolučné zmeny však postupne spomaľovali.
Podľa vedcov sú tučniaky pôvodne zo Zélandie, kontinentáneho fragmentu, ktorý je dnes takmer celý potopený. Odtiaľ sa v období otepľovania presúvali na Antarktídu a do Severnej Ameriky. Vedci zistili, že väčšina druhov tučniakov žila v istom období izolovane. Kontakt medzi druhmi bol len minimálny a tak sa zväčšili genetické rozdiely medzi nimi.
Jeden z najpomalšie vyvíjajúcich sa druhov vtákov
To, ako sa konkrétne druhy tučniakov prispôsobovali významným klimatickým zmenám môže napovedať niečo o tom, ako si poradia so zmenou spôsobenou človekom. Skupiny tučniakov, ktorých počty v čase oteplenia vzrástli, mali spoločné to, že boli migrujúce a za potravou sa vybrali na pevninu. To im pomohlo lepšie sa prispôsobiť zmenám podnebia. Na druhej strane, skupiny, ktorých počty sa znižovali, žili na jednom mieste a potravu hľadali len v blízkosti pobrežia.
Schopnosť tučniakov adaptovať sa však súvisí aj s ich génmi. Podľa nového výskumu sú jedným z najpomalšie sa vyvíjajúcich druhov vtákov. Polovica druhov tučniakov, ktoré dnes žijú, sú ohrozené.
„Súčasné tempo otepľovania v kombinácií s obmedzeným útočiskom v Južnom oceáne podľa všetkého prekročia schopnosti tučniakov prispôsobiť sa,“ uvádza sa v štúdii.
Ešte viac zaujímavých noviniek, rozhovorov, módy, kvízov, vtipov a inšpirácie? Poď k nám na Instagram!
Zdieľať na