#Nové dôkazy z vesmíru prinášajú šokujúce zistenia. Tajomstvá ukryté pod ľadom priniesli objav, ktorý prepája mesiac Saturnu s našou planétou. Prítomnosť zložitých organických molekúl ukrytých pod vrstvou ľadu môže predstavovať viac než len vodu.
Chemická záhada
Nové objavy naznačujú, že pod ľadovým pancierom Enceladu, ktorý je mesiacom Saturnu, sa odohráva niečo pozoruhodné. Portál Science Alert uvádza, že prostredie, ktoré vytvára záhadné molekuly, podľa odborníkov pripomína podmorské hydrotermálne prieduchy, teda miesta na dne oceánov, v ktorých na Zemi prekypuje život aj bez jediného lúča slnečného svetla.
Na našej planéte tieto miesta chrlia teplú vodu bohatú na minerály a chemické látky, ktoré tvoria ideálne podmienky pre mikroorganizmy. Ak sa podobné systémy nachádzajú aj na Encelade, mohlo by to znamenať, že chemické základy života vznikajú aj bez fotosyntézy, len vďaka teplu a geochemickým reakciám.
Základ pre život
Doterajšie misie sondy Cassini, ktorá sa venuje problematike už od roku 2008, potvrdili v minulosti prítomnosť solí, vodíka, fosforečnanov, no teraz aj ďalších organických molekúl. Pomocou moderných analytických techník sa vedcom podarilo odhaliť molekuly, ktoré doteraz v údajoch nevideli. Ide o aromatické zlúčeniny, aldehydy, estery, étery či alkény, no tiež stopy dusíka a kyslíka.
Spolu tak Enceladus obsahuje päť zo šiestich základných stavebných kameňov života (uhlík, vodík, dusík, kyslík a fosfor). Jediným, zatiaľ chýbajúcim, má byť síra. Vedci síce zdôrazňujú, že zistené procesy pravdepodobne nepochádzajú z biologických zdrojov, no to neuberá na ich význame. „Existuje mnoho možných ciest, ktoré vedú od týchto molekúl k biologicky relevantným zlúčeninám,“ vysvetľuje astrobiológ Nozair Khawaj zo Stuttgartskej univerzity, ktorý viedol výskum.
Návrat k starým dátam
Hoci sonda Cassini už dávno ukončila svoju misiu, jej dáta „žijú“ ďalej. Každý nový analytický nástroj či nová metóda z nich dokážu vyťažiť ďalšie informácie. Enceladus tak naďalej zostáva jedným z najsľubnejších cieľov astrobiológie a miestom, kde sa v ľade možno skrýva odpoveď na najväčšiu otázku ľudstva. Aj keby sa na Encelade život nikdy nenašiel, výsledky prinášajú dôležitú otázku – ak sú tam správne podmienky, prečo by sa život nemohol objaviť aj inde než na Zemi?
Zdieľať na